De acordo com a ONG ambientalista Conservação Internacional
(CI), existem no mundo dezessete países que concentram mais de 70 por cento de
toda a fauna e flora pesquisados no planeta. Esses países são chamados de
megabiodiversos. No ranking dos
megabiodiversos, o Brasil ocupa o primeiro lugar, respondendo por 12 por cento
de toda a vida natural da Terra. A maior parte das espécies animais e vegetais
dessa biodiversidade encontra-se na floresta amazônica, que cobre metade de
todo o território brasileiro e ainda se espalha por outros oito países da
América do Sul.
Com 1,5 milhão de quilômetros quadrados, o Amazonas tem todo
o seu território no interior da floresta amazônica. Maior estado brasileiro,
nele se encontra a bacia do rio Amazonas, responsável por um quinto de toda a
água doce do mundo. A bacia hidrográfica do estado é muito grande, e a maior
parte da população que vive em seus 62 municípios é ribeirinha. Como muitas
regiões sofrem cheias periódicas, é comum encontrar residências construídas sobre
palafitas à beira de rios.
No Amazonas encontram-se também importantes áreas de
conservação ambiental. Entre os municípios de Barcelos e Novo Airão, a cerca de
400 quilômetros da capital, Manaus, fica o Parque nacional do Jaú. Com uma área
de 2,2 milhões de hectares, é o maior parque nacional do Brasil e o maior do
mundo em floresta tropical úmida contínua e intacta. O parque encontra-se na
região de Mariuá, o maior arquipélago fluvial do mundo, com cerca de 1400 ilhas
nas aguas do rio Negro. Rios, lagos, florestas inundadas, praias fluviais,
campos e pântanos compõem a diversidade de paisagens de Mariuá.
Um dos animais encontrados na região é o boto-cor-de-rosa,
mamífero que chega a atingir 2,5 metros de comprimento e vive na parte rasa dos
rios. Em torno desse animal existem muitas lendas contadas pelas populações
ribeirinhas. Numa delas, diz-se que, nas noites de lua cheia de junho, o boto
sai do rio e se transforma num homem que seduz a moça mais bonita que
encontrar.
Outro município amazonense com grandes áreas de preservação
é São Gabriel da Cachoeira, a mil quilômetros de Manaus, já na fronteira com a Colômbia
e a Venezuela. Em suas terras localiza-se o Parque Nacional do Pico da Neblina,
onde se encontra o ponto mais elevado do território brasileiro. São Gabriel da
Cachoeira também se caracteriza por ser um município brasileiro com maior
participação de indígenas na população: nada menos que 90 por cento. Na cidade,
além da língua portuguesa, outros três idiomas indígenas são considerados
cooficiais: o nheengatu, o tukano e o baniwa.
A forte presença indígena no estado deixou sua marca em
várias manifestações culturais. Uma delas é a Festa do Boi, que acontece todos
os anos na última semana de junho na cidade de Parintins, a 325 quilômetros da
capital.
Na capital amazonense, um dos destaques são as construções
do final do século XIX, erguidas na época em que Manaus se desenvolveu com a
riqueza proporcionada pela borracha. Um exemplo é o Teatro Amazonas, inaugurado
em 1896. Em seu palco já se apresentaram renomados artistas nacionais e
estrangeiros, como o cantor de ópera italiano Enrico Caruso (1873-1921) e a
atriz francesa Sarah Bernhardt (1844-1923).
Fonte de pesquisa: História em movimento, Vol. 3 (pág. 392-393)
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